Κύκλος άνθρακα

Τι είναι ο κύκλος άνθρακα:

Ο κύκλος του άνθρακα είναι η διαδικασία κυκλοφορίας και μετασχηματισμού του άνθρακα μέσω του εδάφους, του αέρα, του νερού και των ζωντανών πραγμάτων.

Δεδομένου ότι η ποσότητα άνθρακα στη Γη είναι σταθερή, ο κύκλος άνθρακα επαναχρησιμοποιεί το στοιχείο, μετακινώντας το από τη φύση του. Αυτός ο κύκλος ταξινομείται ως βιογεωχημική διαδικασία, δηλαδή περιλαμβάνει την ταυτόχρονη συμμετοχή των ζώντων όντων και του περιβάλλοντος.

Ο κύκλος του άνθρακα θεωρείται απαραίτητος για την ύπαρξη ζωής στον πλανήτη αφού το στοιχείο είναι παρόν σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς.

Στάδια του κύκλου άνθρακα

Ο κύκλος άνθρακα δεν έχει αρχή ούτε τέλος. Όλα τα στάδια πραγματοποιούνται ταυτόχρονα μέσω των κύριων συνιστωσών τους: ατμόσφαιρα, χερσαία βιόσφαιρα, ωκεανοί και το εσωτερικό της Γης. Ας δούμε πώς λειτουργεί ο κύκλος σε κάθε ένα από αυτά τα περιβάλλοντα.

Κύκλος άνθρακα στην ατμόσφαιρα

Ο άνθρακας υπάρχει στην ατμόσφαιρα με δύο μορφές: διοξείδιο του άνθρακα (CO 2) και μεθάνιο (CH 4). Ο πρώτος, γνωστός ως διοξείδιο του άνθρακα, εισέρχεται στη χερσαία βιόσφαιρα και τους ωκεανούς μέσω βροχοπτώσεων και κυρίως μέσω της φωτοσύνθεσης (η χημική διαδικασία με την οποία τα φυτά απορροφούν το αέριο για να παράγουν γλυκόζη).

Επιπλέον, το διοξείδιο του άνθρακα εξέρχεται επίσης από την ατμόσφαιρα όταν διαλύεται απευθείας όταν έρχεται σε επαφή με μεγάλες ποσότητες νερού όπως είναι οι ωκεανοί, οι ποταμοί και οι λίμνες.

Κύκλος άνθρακα στην επίγεια βιόσφαιρα

Η χερσαία βιόσφαιρα περιέχει τον οργανικό άνθρακα όλων των ζωντανών πραγμάτων και τον άνθρακα που υπάρχει στο έδαφος.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, τα φυτά απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα μέσω φωτοσύνθεσης. Αυτός ο άνθρακας αποθηκευμένος στα φυτά μεταφέρεται σε άλλα ζωντανά όντα κατά μήκος ολόκληρης της τροφικής αλυσίδας ή μεταφέρεται στο έδαφος μετά την αποσύνθεση του φυτού.

Αντίθετα, ο άνθρακας επιστρέφει στην ατμόσφαιρα μέσω της αναπνοής (όταν τα έμβια όντα αναπνέουν οξυγόνο και διοξείδιο του άνθρακα) και την καύση ορυκτών καυσίμων (φυσικά καύσιμα με άνθρακα).

Όσον αφορά το έδαφος, ο άνθρακας που λαμβάνεται από τη βροχή και την αποσύνθεση των φυτών και των ζώων επιστρέφει στην ατμόσφαιρα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αναπνοή εδάφους, η οποία συνίσταται, στην πραγματικότητα, στην αναπνοή οργανισμών όπως μύκητες, βακτήρια, ρίζες, μικρόβια κλπ. .

Σε μια πιο αργή διαδικασία, το έδαφος μεταφέρει επίσης άνθρακα στους ωκεανούς μέσω διάβρωσης.

Κύκλος άνθρακα στους ωκεανούς

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο άνθρακας που υπάρχει στην ατμόσφαιρα διαλύεται απευθείας όταν έρχεται σε επαφή με μεγάλες ποσότητες νερού όπως ωκεανούς, ποτάμια και λίμνες. Για το λόγο αυτό, η επιφάνεια των ωκεανών είναι εξαιρετικά πλούσια σε ανόργανο άνθρακα, ο οποίος μετασχηματίζεται σε οργανικό μέσω της φωτοσύνθεσης και τελικά περνάει μέσα από την τροφική αλυσίδα (συμπεριλαμβανομένων των ωκεανών).

Το διοξείδιο του άνθρακα που δεν έχει χρησιμοποιηθεί στη φωτοσύνθεση (και επομένως δεν έχει εισέλθει στην τροφική αλυσίδα) παραμένει στον ωκεανό και με την πάροδο του χρόνου μετατρέπεται σε ανθρακικό ασβέστιο που υπάρχει στα κελύφη θαλάσσιων οργανισμών. Με την καθίζηση αυτών των κοχυλιών, το ανθρακικό ασβέστιο δημιουργεί ασβεστόλιθο .

Κύκλος άνθρακα μέσα στη Γη

Το μεγαλύτερο μέρος του άνθρακα της γης αποθηκεύεται στη λιθόσφαιρα (το εξώτατο στρώμα του πλανήτη) από το σχηματισμό της, με τη μορφή ασβεστόλιθου. Αυτά τα πετρώματα μπορούν να μετατραπούν σε διοξείδιο του άνθρακα μέσω ηφαιστειακών εκρήξεων ή θερμών σημείων ( hot spots ). Επιπλέον, ο άνθρακας μπορεί να εγκαταλείψει το εσωτερικό της Γης μέσω της άμεσης εξαγωγής ορυκτών καυσίμων από τον άνθρωπο

Η σημασία του κύκλου του άνθρακα

Ο κύκλος άνθρακα είναι μια από τις πιο σημαντικές φυσικές διεργασίες στη Γη. Θεωρώντας ότι η διαδικασία ξαναχρησιμοποιεί την καθορισμένη ποσότητα άνθρακα που υπάρχει στον πλανήτη, είναι ασφαλές να πούμε ότι ο κύκλος είναι ένας από τους κύριους υπεύθυνους για τη διατήρηση της ζωής στη Γη.

Επιπλέον, δεδομένου ότι το διοξείδιο του άνθρακα είναι η κύρια αιτία του φαινομένου του θερμοκηπίου, η κατανόηση σχετικά με τον κύκλο άνθρακα βοηθά στην κατανόηση αυτού του φαινομένου και κατά συνέπεια στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο κύκλος άνθρακα είναι στενά συνδεδεμένος με τη διαθεσιμότητα άλλων στοιχείων στη φύση, όπως το οξυγόνο, το οποίο απελευθερώνεται μόνο με φωτοσύνθεση μετά την απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα από τα φυτά.

Δείτε επίσης:

Διοξείδιο του άνθρακα

Αλυσίδα τροφίμων

Εφέ του θερμοκηπίου