Αλτσχάιμερ

Τι είναι το Αλτσχάιμερ:

Το Αλτσχάιμερ είναι μια εκφυλιστική νόσος του εγκεφάλου, ανίατη, η οποία επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου και επηρεάζει κυρίως ανθρώπους μεταξύ 60 και 90 ετών.

Η νόσος του Alzheimer χαρακτηρίζεται από άνοια ή απώλεια γνωστικών λειτουργιών (μνήμη, προσανατολισμός, συμπεριφορά, γλώσσα, λογισμός) που προκαλείται από το θάνατο εγκεφαλικών κυττάρων.

Το όνομα "Αλτσχάιμερ" αναφέρεται στον γιατρό Alois Alzheimer, ο πρώτος που περιγράφει την ασθένεια το 1906, αφού μελέτησε και δημοσίευσε την περίπτωση της ασθενούς του Auguste Deter, μιας υγιούς γυναίκας που στην ηλικία των 51 ανέπτυξε μια προοδευτική εικόνα της απώλειας μνήμης, αποπροσανατολισμού και διαταραχής της γλώσσας, καθιστώντας τον ανίκανο να φροντίσει τον εαυτό του.

Δεν είναι ακόμη γνωστό γιατί συμβαίνει η νόσο του Αλτσχάιμερ, αν και είναι γνωστές κάποιες αλλοιώσεις και εγκεφαλικές μεταβολές χαρακτηριστικές της νόσου του Alzheimer, όπως:

• Πινακίδες επιγενεακής αιτιολογίας που προέρχονται από την αφύσικα παραγόμενη πρωτεΐνη βήτα-αμυλοειδούς πρωτεΐνης.
• Νευροϊνιδιακά μπερδέματα, καρποί υπερφωσφορυλίωσης πρωτεΐνης tau.
• Μείωση του αριθμού των νευρικών κυττάρων (νευρώνες) και των συνδέσεών τους (συνάψεις), με προοδευτική μείωση στον όγκο του εγκεφάλου.

Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτές οι μεταβολές του εγκεφάλου είχαν ήδη πραγματοποιηθεί πριν από συμπτώματα άνοιας. Επομένως, όταν εμφανιστούν οι κλινικές εκδηλώσεις που επιτρέπουν την καθιέρωση της διάγνωσης, λέγεται ότι άρχισε η άνομη φάση της νόσου.

Οι πιο επηρεασμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι εκείνες των νευρικών κυττάρων (νευρώνων) που είναι υπεύθυνες για τη μνήμη και λειτουργίες που περιλαμβάνουν τον σχεδιασμό και την εκτέλεση σύνθετων λειτουργιών.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ δεν έχει καμία θεραπεία. Η θεραπεία έχει ως στόχο να φέρει άνεση και ανακούφιση μέσω φαρμάκων που σταθεροποιούν την ασθένεια ή μειώνουν τον ρυθμό της λειτουργικής απώλειας σε περίπου 5 χρόνια ή περισσότερο.

Εκτιμάται ότι περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι υποφέρουν από τη νόσο του Alzheimer στη Βραζιλία.